，只一息便晕倒在地。那冰凌又尽数飞向阳先生，阳先生以鞘为剑，飞速荡开冰凌，紧步上前一招击在十三咽喉，他双眼瞪了片时，喉中猛地吐出一口热血，颓然倒地身亡。

阳先生拾起落剑入鞘，回身看时，已有一众禁卫将安帝团团护住。太子堃急命召太医，又喝命增派护卫，查清刺客身份，接着紧步走至阳先生身前，拱手道：“多谢先生。”

阳先生道：“现靖远、威虎大军俱不在国内，清都安防有缺，各方势力难免趁虚而入，太子既理国事，需做好万全准备。”

太子堃礼道：“先生说得是，学生受教。”又见一众禁卫已护着安帝回宫，便道：“还请先生入宫歇息，父王向来敬重先生，若醒时不能当面与先生道谢，恐会责学生不敬师长。”阳先生应下。

太医诊过伤情，只说无碍，又待一刻，安帝才转醒，见阳先生候在榻前，忙命太子堃扶自己起身，揖道：“谢先生护卫。”

阳先生道：“王身体抱恙，盼保重身体为要，切莫劳累。”太子堃亦劝，安帝这才复躺下，喘了几息，目光移到榻边的安和剑上，笑叹道：“寡人少时得先生指点剑法，这许多年过去，竟是忘了大半，身体也大不如前，若非这把剑，怕是等不到先生来了。”又问：“先生急来宫中，可是有何事嘱咐？”

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阳先生不答，太子堃便将他先时的安防之语说了，安帝感慨道：“先生身在山中，却仍心念国事，且将局势看得如此透彻。既如此，不如先生就留在朝中罢，眼下武将正缺，有先生助力，边防必得缓解，安国也可免于战乱之苦。”

“在下前来只为履行承诺，无意他事，王不必再留。”他道，“城中或许还潜有刺客，尽早革清为要，在下不日将回山中，恐不能时时护卫。”

安帝听他话中意，想来近日都会在身旁亲身护卫，顿时一喜，便也不再紧劝，只拱手谢过，又问太子堃道：“那刺客是何身份，可有线索么？”

太子堃道：“暂未有确证。只知衣着打扮、行事风格与儿臣暮春时遇见的刺客相似，且都使用巫术，或许同属一部。前些时日平野关一案之突破口也在宁国刺客，彼时李尚书查得了些资料，儿臣已召他入宫了，父王可细问于他。”

他微微应一声，才要说话，忽捂着嘴咳嗽不止，太子堃忙拿手帕服侍，好容易止了咳，打开一看，痰中竟带了些许血丝。安帝喘息片时，笑道：“难怪宁国这般明目张胆，原来我已是年老体弱，人人可欺了。”

太子堃劝道：“父王身体健朗，只是受了惊扰，一时气虚，只需好生休养，必——”

“我好生休养，你好来掌权是么？”安帝突然脸色一变，立眉低斥。太子堃一惊，忙跪伏榻前道：“儿臣只是牵念父王安危，丝毫不敢有此意！”

他冷笑道：“你心里想什么，以为我不知道么？你如今大了，在朝中得了些人心，便巴不得我早些死，你来统领江山，不是么？”

太子堃头伏得愈深，嗫嚅道：“儿臣不敢，望父王明察。”

“你自然不敢，朝中一干人都看着你，你敢犯错么？左右我已经又老又病，活不了两年了，不如早些将王位传给你，只盼你念及人伦，不至让我死时太过凄凉！”

太子堃辩无可辩，只伏在地上垂泪。阳先生道：“太子自小仁德，不会如此念想，王不必如此责备。”

安帝看了他半晌，又垂头看着太子堃，笑道：“你到底是有些手段的。”又挥手道：“寡人累了，退下罢。吩咐李慎不必来了，明日上朝时再说。”

太子堃应一声“是”，起身告退，阳先生斜视安帝一眼，亦出门了。太子堃正候在门外，面上泪迹未干。阳先生在他身旁站定，哑声道：“太子既有帝王志，眼泪能忍则