雨好不容易停了下来。

大家同意趁黄昏时候一同出去。

天空一片明净，地面上一望无际的野草，一小队鹿从森林中出来了，朝西方跑去，从数量来看这是一支很小的种群，但这是迄今为止大家在方陆见过的最大的动物种群。和二很惊讶：“一定还有更大的群体，森林中不缺乏食物，它们不是为了食物而来的，那么，它们这是干什么去呢？”

炙日挂在西方的地平线上，空气中的水已经被蒸干，气温上升很快，和二看着鹿群想：“它们又是怎样繁衍下来的？为什么我们的初生婴儿无法存活下来呢？”

大家一阵疾驰追赶着鹿群，绿甲虫带着叶三与托三很快赶上了它们，齐大也快接近了。和二见齐大举起长矛，连忙喊道：“等会儿吧。”

齐大停下，回头一脸诧异地看着和二：“怎么啦？”

和二说：“它们跑不掉的。先看看它们去哪儿。”

卢四非常赞成和二的话，说：“不能杀它们，它们是我们的向导。”

齐大一下子明白了。与身后的森林不一样，大家都不知道前面到底有没有可供躲避炙日的处所，而鹿群知道。

一小群鹿在草原上蹦跳奔跑着，后面跟着四五个手持长矛的梅迪尔族人，在他们的头顶，一只昆虫的巨翼嗡嗡地煽动着，带着两个小孩天空飞翔。他们朝着落日而去。

他们紧跟鹿群踏过草地，远处绿色消失了，出现白茫茫的一大片平原。鹿群踏上平原，停了下来，它们低下头，伸出舌头在白花花的地面舔食起来。

齐大等人停止了追赶，他们所站的地面凝结着凹凸不平的坚硬盐块，盐地一直蔓延到视野的尽头，叶三很快反应过来，这里是金三所说的“心海”。

“海呢？”叶三急急地问，他刚降落到地面，不知道是地上盐晶硌脚还是有些头晕，他在地上有些踉跄。

花三不忘大喊起来：“有人吗？海呢？”他其实并不知道叶三为什么问“海呢？”他只是想让大家轻松一下，或者是被眼前这片白茫茫的奇异景象所震撼，所以也学着叶三问“海呢？”这一声异常响亮，有些歇斯底里。

叶三将身子稳定下来，蹲下来使劲抠地上盐晶体，但是没有成功，他双手撑地趴了下去，像鹿一样伸出舌头舔地上的盐。“对，这就是盐。”他说。

和二用矛头朝地面使劲一戳，盐被铲起了一大块溅出老远。托三把盐块捡回来，那是一块纯白的盐，像孩子的牙齿一样发出晶莹的亮光。

炙日已经落山，天空还残留着一丝亮光，很快，大地将一片漆黑。

不能再耽误，他们需要尽快选择是留下来、是往回走、还是向前赶。

齐大担心如果前面的地面也像这里一样布满盐晶，就没有地方可以躲避炙日，他认为应该尽快回到森林中。

卢四看了看远处的鹿，说：“离炙日升起还有很长时间，我们应该继续向前走。”

其余人同意卢四的意见，他们很快找到一些枯枝生好了火，轻松地捕猎到一头鹿，草草地吃了一顿半生不熟但非常鲜嫩美味的鹿肉。然后，他们在篝火旁堆放了一长条木柴，篝火会沿着木柴持续燃烧很长时间，作为他们回来时指引方向的灯塔。

几个人举着火把出发了。

盐晶地面不适合快速奔跑，他们停停走走，不时回头看看来时的路和鹿。一路上，火把照亮极小地范围，地面闪耀着火把的红光，除了这一小片地方之外没有任何其他的可见物体。几个人像是在原地没动，虽然他们确实在移动。

就在他们回头再也看不见鹿与篝火的时候，卢四也认为时间差不多了，是回去的时候了，否则在炙日升起时就无法躲回森林里去。

和二说：“再走一会儿。”

“有水！”万大看到远处有波光。