灿川星系位于十字星云航道的中段。严格意义上，这个星系的自然禀赋却算不得出众。没有什么自然宜居星球，几个有地壳但大气稀薄的类地星球也缺乏殖民价值。按理说，在银河系中，这样的恒星系确实是字面意义上的多入恒河之沙。

可是，它的交通条件确实是太优秀了。

三条贯通了整个螺旋大十字星云的主要航道在这里交汇，紧接着又在直接散开。因为其卓越的天然交通禀赋，这里理所当然便应该会成为相当重要的交通要冲。

理所当然的，这里便也形成了宇宙最繁荣的贸易节点之一。如果不是因为螺旋十字星云本身存在大片广袤而法外的“公海”，这里或许也会成为兵家必争之地吧。

不过，也正因为两大霸主在此地构成的力量平衡，灿川星系反倒成了宇宙中少有的主权由银河文明议会托管，治权自治的自由贸易星系。于是，经过了数百年的发展，这个没什么自然禀赋的星系，便已经有了超过百亿的常驻人口。如果是在贸易繁荣的时节，算上非常驻人口和客商，这数字甚至能随便翻个一两番。

这些人口大多都居住在稳定的类地星球上空的轨道都市上，而这些规模庞大的轨道建筑当然也起到了商港和仓储的功能。

跑商的海员往往是普通劳动者中最有消费能力的群体之一，他们一旦聚集起来，就一定会形成巨大的商机。

于是，联盟开始扩建轨道都市，打造消费娱乐休闲为一体巨型综合体，甚至想着要不要修个寰宇乐园。帝国甚至直接开始建起了太空别墅群，其中有商用的，当然也有大贵族们的私人城管。反正帝国贵族的武德固然充沛，花起钱也是相当很没数的。

有些个思维活泛的天才，甚至想着要对星系那几个类地星球进行大规模的星球改造工程。虽然估算下来的成本，已经高得能让天秤银行的董事们都气抖冷哭，但大家也都得承认，如果抛开了时间问题，在这里搞开发迟早是能打赚一笔的。

既然是螺旋十字星云的明珠，各路山大王们当然会打过这里的主意。可是，灿川既然是整条商道上最重要的贸易节点，靠着商路获益的星云周边各国，当然不可能放任这里出事，便以这里为主基地，成立了联合巡逻舰队的指挥部。

就连两大霸主，也往往会以远航作训和警戒巡逻为借口，轮流派舰队到访。

螺旋十字星云毕竟是如此广袤的巨大星域，即便是这样的巡逻等级，也多的是各路不法之徒的活动空间。可是，至少灿川及其周边星系，还是非常安全的。

根据一些社会机构的评估，生活在这个自由贸易港中的常驻居民，其幸福指数应该是超过天域和涅菲的。

实际上，这里的居民们对这一点也是深信不疑的。他们自诩为自由的自治领人民，不是帝国贵族们的奴隶，也不是联盟财阀们的社畜。

可现在，螺旋十字星云的明珠，已经被战争的炽焰所玷污了。

安置在灿川4号行星轨道上的巨大反射镜，就像是一个人造月亮似的，将太阳光洒向了行星的另外一侧，为十二个繁茂的轨道港口源源不断的照面。

可现在，离子引擎交错的尾焰已经将剔透的镜面蒙上了灼烧的痕迹。然后，没等到镜面自然龟裂，它就被失去了控制的战舰尸骸击中。

那是一艘珉兰人的科萨级巡洋舰。在帝国和联盟看来，这只不过是二流国家的二流货色，可在这个和平的十字星云航道中，她就是能威慑一方宵小的艨艟巨舰。

据统计，在这型战舰服役并且配置到灿川警备联合舰队的十年间，陨落在其炮火之下的海盗舰艇已经超过了一百艘，便有了“海盗杀手”、“罪恶克星”这样拉轰的称号。

可是，这样新锐的先进战舰，都没有来得及向自己的敌人开上一炮，便被一发炽热的远程光矛引爆了能源核