袁义的好友名叫韩桥，京城人，和袁义一样都是泥瓦工的。他的家境原比袁义好点，但因前两年给人修补屋顶的时候，摔了下来，腰受了很严重的伤，养了一年多才好转，现在虽能走路，但不能受力。

韩桥盯着杜九言。杜九言的名字已经是家喻户晓，但他却是第一次见。

因为每次杜九言出现在公堂上辩讼，都是人山人海。

“您请坐。”韩桥招呼着媳妇给杜九言倒茶，才在她对面坐下来，“杜先生，您是为了袁义的事来找我的吗？”

杜九言点头，“他曾告诉你，他看过大夫，不能生？”

“他是这么说的。当时喝的醉醺醺的，一边哭一边告诉我的。”

“他性情大变，连着四天喝醉了回家打他的媳妇，这事你可知道？”

韩桥摇头，“我原是不知道的，还是前几天官府的人来问我的时候，我才听说的。杜先生，我这两天一直在想这件事，越想越觉得奇怪。”

“怎么说？”杜九言问道。

“袁义很老实，他就算……就算知道了自己那方面不行，他不可能恼羞成怒，回去打谈氏。”

“他当时娶谈氏很不容易。”

杜九言露出洗耳恭听的姿态。

“谈氏的容貌您看到了，她的家世也比袁义好，虽说以前成亲过一次，可袁义这个穷山沟里出来的，也还是娶不到的。”

杜九言很惊讶，“谈氏，前面成亲过一次？是丧偶还是和离？”

“我听袁义说是丧偶，那个男的成亲后就生病了，没过半年就走了。”韩桥道“后来谈氏经由人介绍，认识了袁义，两个人成亲到京城来安家的。”

丧偶？还是病死。

杜九言眉头紧锁，这个案子她就是灯下黑。

知道袁义死因后，她就什么都没考虑，虽有疑虑，可也只是存着疑虑，而并没有像以前那样去解开。

谈氏的奇怪之处很多，可是她却完没有去留意。

大意了。

“杜先生，您……怎么了？”

“袁义的一位朋友，名叫庄应。”杜九言道“他今天去府衙递了诉状，状告保障堂和谈氏合谋杀害了袁义。”

韩桥一脸的震惊，“和……和保障堂有什么关系？”

“不清楚。庄应你认识吗？”

韩桥点头，“京城就这么大，庄应这个泼皮什么地方都去，我和袁义和他都算认识，但不来往。”

“嗯。”杜九言道“现在许多事都不清楚，等查明了我有事再来找你。”

韩桥应是。

“走了！”

杜九言和韩桥走了两步又回头问道“他看的哪位大夫，你可知道？”

韩桥道“他当时说了一句，具体是谁我不知道。”

杜九言道了谢，离了韩桥家，走了一会儿，跛子正好迎面过来，“盗贼又再确认了一下，不是京城活动的。还是我们一开始设想的，是外来的盗贼或者是某个没有案底的人，首次偷盗。”

杜九言颔首，“路上呢，有没有人见过他？”

“有。沿街有个烧饼摊子见过他，时间大概在戍时半左右，他往城东走，时间上和韩桥说的差不多。”跛子看着她，“韩桥怎么说？”

杜九言将韩桥的话告诉他。

“我让人去谈氏的老家查一查，也不远，来回几天就够了。”

杜九言道“好！追谈氏的人回来了吗？”

跛子正要说话，府衙里的差役来了，“跛爷，追谈氏的人回来了。”

“嗯？”跛子看着回来的人，出乎他的意料，差役回道“袁义的尸体找到了，在怀柔的一个山里，挖了坑正要埋，被当地人发现了，不答应。”

“问了当地人，挖坑埋人的，就是谈氏。”

意思就是