“寒水港眼下还没有完全‘封冻’。”

姬塔脸冻得红扑扑的。

她轻轻呵了一口雾气，但雾气萦绕她眼镜上，学者小姐慌忙用手挥了挥，声音也乱了，“……这里‘封冻’的意思是，活跃的风元素会在冬季沉寂，越向北，气温越低，这样的现象便越是明显。起初，人们认为这和来自于冰川上的北风有关，因此海上讨生活的人们约定成俗，入冬之后便不再出海。

不过后来，学者们发现这种现象其实与以太之海上的潮汐有关，而且是可以通过一定手段克服的，因此现在云层海内海即便是入冬之后也有班船存在。但跨洋而行受季节风向影响，仍旧还是受到限制。一般来说到了暮冬以后，从伊斯出发抵达帝国的航线就会停下来，一直到来年春夏。”

把天蓝听得一愣一愣的，原来在空海之上还航行还有这么多的讲究，原来她以为只要有船就可以了。“那这么算来，马上便是暮冬，留给我们的时间岂不是不多了？，”她忽然想起这件事来，“艾德哥哥好奇怪啊，为什么还带我们来这里？”

“要相信船长。”巴金斯在一旁回答道。下面锅炉房里生起了火，正在加热管道，水手长弯腰打开木栅格窗，让蒸汽从下面升腾袅袅而上，“现在距离十二月下旬还有一个月时间，我们还来得及离开伊休里安。”

离开伊休里安之后一路折向南，过了瀚瑞那之后会有雾海之上的洋流——盛行南风，那时候就不用担心伊休里安海域北风的事情了。

“懂了。”

天蓝似懂非懂，用裹着厚厚手套的手拍拍脸，忍不住抱怨了一句：“不过北境好冷啊，没想到宝杖海岸更冷，我们还要等到什么时候？”

的确，古塔并非比北境更北，但人们却喜欢将宝杖海岸称之为伊休里安的北疆，不仅仅是因为这里在大冰川之上，更是因为这里终年不止的北风，严寒——在过去，除了古塔人少有船只会到这一带。

这里本是文明的疆界。

方鸻也在耐心等待。

他正透过舰长室的窗户，看着寒水港的方向，轻轻拉了一下自己的衣领。

与他人仅仅是等待的焦急相比，方鸻心中其实有更多别样的情感，自从从苏长风处了解了自己父母的过往之后，他对于那只推动自己来这个世界的手，有了更多的疑问，以及猜测。

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会是他们么，他的……老师？

港口之中，此刻只有寥寥无几的船只，稀稀疏疏的桅杆，与船帆。

天气罕见地晴朗。

终年不息的寒风将冰雪化作万丈的冰川，在阳光下闪烁着冰蓝色的光芒，港口从冰川上生长出来，建筑呈阶梯状分布，向峡湾之内伸出几条栈桥，坚固的花岗岩上悬挂着不化的尖锐冰棱，上面布满了一道道划痕。

那是上一场风暴之后留下的痕迹。

当地人称之为‘凛冬长号’留下的爪痕——

不仅仅是博物学者小姐了解这片土地。

方鸻也熟知这方冰川之下的冻土的岁月。

整个宝杖海岸狭长曲折的湾岸之间，到处是这样人类与严寒抗争之后留下的文明的星火，一座座堡垒、营地与前哨，星星点点，如同长夜之中的余烬，散布于这片环境严苛的大地之上。

在这个冬的世界之中，死亡与消寂如影随形，每一场暴风雪之后，被摧毁的村庄，遗弃的聚落，比比皆是，历史上还有几座城市在漫长的冬日之后，被埋藏于寒冰与霜雪之下。

然而死亡也印证新生。

大约一千年之前，正是这样星星点点的火种，在严苛的冻土上组建起诸多城邦。

其中有二十一个城邦，一直存续到‘君王殒落’的时代之前。

直到那位古君猎手开始在森林之中行猎，长号