玉树楼在镜湖的东边。

这时的月亮也在东边。立在西边的人去看它，只看见一个小小的影子。

确实是小的。同芙蕖苑的其他大楼相比对，这玉树楼便是一块小巧的璧，长在月光里面，像沉进了水里似的，伸手去捞，它就自个儿沉到底去；收回手来，它又自浮了，浮出一个角或者一条线来，叫人生许多的遐想。

玉树楼的不同，不在它的形状，而在它收容的，都是些道人。

官宦有没落了的子女，修道的也有，且还不少。

本来入道与女子并无关系，但也有些邪门异教，专拣女子去修炼左术。

练成了，自作了一方祸害；练不成，那便处理到这头来，由玉树楼收了，做番调养，另谋他活。

还有一处不同——在它的楼主。

戏水楼，霓裳楼，巫山楼，秦淮楼，各自的楼主都是才色奇绝的女子；而那玉树，则是由一名男子辖领着的。

他叫作冷炉烟。

这是个鲜有人知的名儿，除去戏水楼主，天底下能唤出他姓字的，早作了一抔黄土。旁的人，一直都将他换作“玉树楼主”。

这“玉树”俩字，倒是颇合他的气质与面相，人们长久的唤下去，竟也没人在意他本来的姓字是个什么，好像他的名儿就在那里，就叫“玉树楼主”。

这天他照旧爬到檐瓦上去赏月。

打西边望去，一轮又大又白的月轮，前面是一个人和一座楼；人和楼成了影子，贴在月亮上，倒有了几分蟾宫的意思。

若旁边再长一株树出来，哪位下人行经了，不自觉的一看，指不定要将冷炉烟当作月上的嫦娥。

寂寂的一道影儿，望不真切，也不能行近，要是近了，是受不住那般冷的——

因而只能远望着，不多些什么，也不少些什么，就一个人，一棵树，一座宫而已。

侍女捧了香茗给他。

又有丫鬟行到屋檐下，仰面去望他，要与他说事。

他且听了，不大仔细，略微晓得是有新人要来，便吩咐了带到偏屋去。

后面他便盹着了，也许是风冷了点，香浓了点，他一盹便忘了时辰。

再醒来时，他才忆起有人在等，便使了轻功，翩翩几步到了那里，推门进去，竟发觉空无一人。

冷炉烟霎时间里惊出一身冷汗。

早一个月前，玉树楼便成了临安玄举的筹划重地，自是不允外人任意出入的。今日因了他玉树楼主的疏忽，没看紧两只不知名的苍蝇，倘若露了玄举的机密，追究起来，整座芙蕖苑都要因此受责。

当下他不敢再想，一个拂袖，自是急急寻去了。

掠过行云阁，空空的院落，一树的月光，没有人；掠过流水间，十几个侍女，有说有笑，吃着桃，并不叫人起疑；掠到那西厢房，他便听到了——

卿卿切切的，耳语的声音。

他立时按下风头，落到那声音的屋外去，耐着性子听了两听。

“怎么也这样——也空的？”

“应该都藏起来了罢，毕竟是个考核，也要有点机密性的。咱还是走了罢，这个样子——是舞弊唉。”

“不行——要是后天真出了什么针对女子的考题，我也好提前想办法，决不能那样乖乖等死。唉——你说，会不会，有什么密道啊——”

听到此处，冷炉烟便不再掩藏。

他双袖一挥，噼里啪啦的将屋子的三道门尽数震开。月光撞进屋里去，他看清了里面的人，果真是一男一女，遮了面纱，贼头贼脑的模样。

两个贼人见了他，自是大惊；不待他们手上有什么动作，冷炉烟已自摇晃身形，几个闪身，便来到那男贼的面前，一掌击出，正中胸口。

然而那掌软绵绵的，一丝的力道也没有，只一股寒